五金弹簧玩具的历史

2020-12-12 16:15 小威
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五金弹簧玩具的历史

1943年,二战中的美国海军急需大量的军舰参战,Cramp造船公司为了赶工,有超过18000名工人在位于费城的船厂工作。

其中一位机械工程师Richard James正在研发一款新型弹簧,可以让船只在海上遇到风浪时保证船上货物的安全。一天,他不小心将弹簧掉落到地上,弹簧一头着地后,并没有向上反弹,另一端向前弹跳着地,就像是人的行走步伐一样。

这触发了Richard James的灵感,弹簧也能成为一个玩具。他将这个想法告诉了自己的妻子Betty,她很快在1944年推出了一款会走路的弹簧玩具,当她为这个玩具取名时,看好在字典中找到了slinky这个单词,含义和这个弹簧玩具给人的感受类似,于是就以这个单词来命名。Richard James为了找到最理想的弹簧弹性和弹簧厚度,使用了不同规格的钢丝,通过调节弹簧线圈的直径和长度制作出行走效果最佳的弹簧玩具。


风靡全美

1945年,经过大量的实践后,他终于找到了最理想的弹簧玩具制作标准:24米长的钢丝绕成5厘米长的弹簧。之后他辞掉了原来的工作,贷款500美元成立了James Industries公司。

但是消费者却一直没弄明白,一个弹簧在怎么能变成一个玩具,销售量也不高,因此需要James向大众宣传弹簧玩具能怎么玩。1945年11月,他们说服费城的金贝尔百货公司在商场中设立一个展示区,在展示区中搭建了一个斜坡,顾客都想看看弹簧玩具是如何自己从斜坡上“走”下来的,没想到当天带去的400个弹簧玩具在1个半小时内完全售出,每个售价1美元。

二战后,随着玩具销量的增长,James开发了一台机器专门用于绕弹簧,1946年又为这个生产弹簧玩具的机器申请了专利,它可以在10秒内生产一个弹簧玩具。此时,弹簧玩具不仅是孩子的玩具,还是各种聚会上的抢手货,在上升或下降的飞机上也能玩。即使没有斜坡,只需要一段台阶也能玩。

20世纪50年代,弹簧玩具风靡全美,可惜James却对商业日渐没了兴趣。最终公司由她的妻子接管并延续了38年,她让这个弹簧玩具成为了美国玩具的象征之一。



多用途弹簧

尽管Slinky弹簧玩具在二战期间发明,但从没用于战争。直到20世纪60年代,人们了解到弹簧的诸多优点后,Slinky在越南战争中亮相。有人将Slinky弹簧当作无线电天线,用它可以接收7~8千赫范围内的信号。有些士兵想到将它的一端固定在无线电上,另一端拉升至树梢上,这样不仅能接收到清晰的信号,无线电天线也具有既长又轻的特点。


如今,美国野生动物联合会还推荐使用Slinky来保护喂鸟器免受松鼠的破坏。用法很简单,将喂鸟器放置在Slinky内,如果松鼠想要偷其中的食物,整个喂鸟器会因为重量下降,就像一台电梯。


1985年,宇航员Margaret Rhea Seddon在航天飞机的微重力环境下,测试了不同种类的玩具在此环境下的物理特性,其中包括Slinky弹簧、溜溜球等,实验显示在微重力或零重力环境下,Slinky不会再弹蹦向前,只会向下垂落。之后还曾出品过新的Slinky产品,包括弹簧火车和弹簧动物Slinky Dog。尽管外形不同,原理都一样。


之后由于Slinky Dog玩具的大获成功,1995年的动画电影《玩具总动员》中就有它的身影,绰号“Slink”,它是乌迪的好朋友。在这部动画电影之前,每年只卖掉几百个Slinky Dog,而1996年一年,Slinky Dog已经卖出了12000个,由于供不应求工厂不得不加班生产。

2年后,80岁的Betty将公司出售给了Poof Products有限公司。尽管如此,她的Slinky弹簧玩具还是在200年入选了美国玩具名人堂,她本人在2008年去世。1945年售价1美元的弹簧玩具价值相当于如今的13.56美元,简装版弹簧玩具每个售价5.99美元,如今这个五金弹簧玩具由塑料制成,物美价廉,但不管什么材质,它们都会自己下楼梯。

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